Sentier de la Champagne

Le Né, affluent de la Charente, borde la commune de Saint-Palais et dessine des paysages multiples. La vallée s’étire sur plusieurs kilomètres au pied des collines de la Grande Champagne. Site propice à l’habitat, la présence humaine est attestée sur la commune depuis le Paléolithique (12 000 ans av. J.-C.) au village de Péraud par un atelier de taille moustérien. Chargée d’histoire la commune doit son nom à un évêque de Saintes, Saint-Palais, au début du VIe siècle. À l’époque romaine, un canal latéral a été creusé au Sud du Né, "Neija" en latin, actionnant cinq moulins encore présents de la chaussée de Pladuc au moulin d’Ager. Au gré de ces chemins blancs, la commune vous invite à la découverte de son fabuleux et varié petit patrimoine bâti, tels que l’église érigée au XIIe siècle et sa chapelle latérale du XIVe siècle, les puits et pigeonniers dans la cour de la mairie, les lavoirs, les porches charentais et la croix monumentale. Ensuite vous continuerez avec une belle balade entre bois et vignobles de Petite Champagne non loin de la rivière Né. Au cours du circuit vous verrez de beaux exemples de fermes avec des portails charentais, ainsi que d’anciens moulins, le "Moulin de la Rouille" et le "Moulin du Breuil". Vous traverserez l’Île de Breuil après un passage à gué. Des fontaines émaillent également le parcours dont la Fontaine de Zade. En chemin vous pourrez aussi en profiter pour acheter Pineau et vin de pays directement chez le producteur. [Variante 8,5 km : 2h10]